L’économie de Portland a longtemps été basée sur l’industrie du bois. Celle-ci a connue un déclin important dans les années 80 et 90, la forçant à se réorienter. Aujourd’hui, Portland est une ville en pleine croissance comptant 600 000 habitants, et environ 2 millions à l’échelle de la région urbaine. Portland est une ville qui a réussi à adapter son économie, non seulement pour éviter l’effondrement, mais en réussissant à prospérer en se concentrant sur la mise en place d’équipements publics (transport, espaces publics, etc.). Ceux-ci offrent une qualité de vie supérieure, éléments attracteurs incitant les populations à s’y installer.
Deux grandes stratégies de planification démarquent la ville de Portland de la plupart des autres villes Nord-Américaine. La première, instaurée en 1973, est un règlement limitant l’étalement urbain afin de conserver les forêts et les terres agricoles environnantes. Le second touche à la configuration urbaine par la division en ilots de 200 pieds par 200 pieds, qui est particulièrement adaptée à une circulation piétonne.
Le projet étudié, « The Brewery Blocks » se situe dans le « Pearl District » au nord du centre-ville de Portland. Le quartier, avec son emplacement très central bordé par la rivière Willamette, vient créer un lien entre les quartiers environnants (China-town, Old Town) et le centre-ville. Cet ancien quartier des manufactures, entrepôts et chemin de fer est marqué par plusieurs bâtiments historiques en brique. Un projet de requalification du quartier a été initié dans les années 1990. Comme dans plusieurs autres villes de la côte ouest telles Seattle, Washington ou Vancouver, ce projet de développement est marqué par un désir de densification où les anciens quartiers industriels à proximité du centre-ville présentent un grand potentiel. « The Brewery Blocks » est un projet de développement privé de construction neuve et de réhabilitation de bâtiments existants s’étendant sur cinq ilots. Le projet présente une grande mixité d’usages tels que des condominiums, des commerces, des bureaux ainsi qu’un stationnement souterrain. Les objectifs du projet incluaient la réutilisation des bâtiments industriels pour créer des bâtiments durables, la mise en place de modes de transports alternatifs à la voiture en favorisant un développement à l’échelle piétonne, la création d’espaces publics ouverts ainsi que la mise en valeur de paysages luxuriants. On y favorisait donc une mixité d’usage ainsi que l’utilisation de stratégies d’architecture environnementale tout en respectant la culture et le caractère historique régional.
Portland, Oregon 